Quali sono i migliori consigli per il footwork  del tennista?

Roger Federer è stato intervistato una volta da Charlie Rose dopo aver vinto gli US Open del 2004. Nel video, gli è stato chiesto perché il suo gioco sembrava così aggraziato. Senza esitazione, Roger ha citato il suo gioco di gambe come il singolo fattore più importante nel suo gioco – per bellezza ed effetto.

Nello specifico, Roger ha detto: “La chiave per esplorare il mio potenziale è migliorare il mio gioco di gambe… È sempre quello su cui ho lavorato”.

Durante l’intervista, Roger ha continuato a tornare al gioco di gambe. Secondo me come allenatore, tennista e critico, il gioco di gambe è il fattore più importante nel determinare il successo di un giocatore nel tennis.

Dico questo perché non importa quanto siano buoni i colpi di un giocatore, se il suo gioco di gambe manca, non sarà in grado di mettersi in posizione per tirare colpi efficaci. Se guardiamo ai migliori giocatori del tour ATP nell’era di oggi (Djokovic, Federer, Nadal), hanno tutti il miglior gioco di gambe (FOOTWORK) del gioco.

Non è un caso che questi uomini abbiano dominato costantemente il gioco negli ultimi 15 anni. Se vuoi migliorare il tuo gioco di tennis, niente lo farà più velocemente che migliorare il tuo gioco di gambe.

Ma cosa significa esattamente il gioco di gambe del tennis? Ne sentiamo parlare molto, ma è un termine piuttosto nebuloso che raramente è definito chiaramente. Facciamolo ora.

Posso suddividere il gioco di gambe in quattro fasi distinte. Ogni fase è importante e cruciale per colpire colpi grandi e potenti.

1. Raggiungere la posizione ottimale – Raggiungere il punto in cui avviene il tiro della palla.
2. Piantare i piedi: posizionare il corpo nella posizione di tiro corretta.
3. Sfruttare lo slancio: spingere da terra, spingere il busto e generare lo slancio necessario per spingere il braccio nell’oscillazione.
4. Recupero: ritorno o spostamento nella posizione migliore in campo.

Tra breve esaminerò in dettaglio tutte e quattro le fasi. Posso dirti con certezza che i migliori giocatori li fondono perfettamente insieme. Lo fanno tutti abbinano a lungo e ripetono il processo più e più volte durante un punto.

Quando un giocatore può usare il suo gioco di gambe in modo così rapido ed efficiente, spesso e in modo strano, passa inosservato all’osservatore casuale. Ciò che rimane è un virtuoso della perfezione in campo con il tiro punteggiato finale ribattuto come l’ultimo ricordo nella mente dello spettatore, non il gioco di gambe.

Questo è il motivo principale per cui non si parla abbastanza di footwork. Inoltre, non ci lavorano abbastanza allenatori con i loro giocatori.

Leggendo questo intero articolo, saprai esattamente cosa comporta un corretto gioco di gambe e come usarlo per dominare tutte le tue partite future. Il tuo livello di gioco o la tua età è irrilevante. Tutti possono migliorare il proprio gioco di gambe se lo desiderano.

Fase 1: raggiungere la posizione ottimale

Questa fase può essere la più difficile di tutte e quattro per i giocatori principianti e intermedi da raggiungere correttamente. Questo perché la maggior parte delle persone usa movimenti inefficienti per raggiungere la palla.

Inoltre, la maggior parte delle persone si avvicina o si allontana dalla palla. Tuttavia, se fatto correttamente, arrivare al punto in cui puoi colpire la palla dovrebbe prepararti perfettamente per la fase 2.

Ci sono solo tre modi per passare alla palla nel tennis. Il primo è fare un passo incrociato e poi mischiare (o fare un passo laterale) verso la palla. Questa è la tecnica più comunemente usata dai giocatori.

Un primo passo incrociato  viene eseguito principalmente quando ci si sposta lateralmente, (affiancamento – neutrale stance) ma può essere eseguito anche quando ci si sposta avanti e indietro. Questo viene fatto per le palle non troppo vicine o lontane, ma a media distanza.

Il secondo è semplicemente posizionarsi frontalmente rispetto alla palla (open stance). Questo movimento viene utilizzato quando la palla è relativamente vicina, ad esempio a pochi passi. Il posizionamento viene eseguito lateralmente ma può essere eseguito anche in avanti e all’indietro.

Il terzo modo per passare alla palla è semplicemente correre. Corriamo quando la palla è lontana o abbiamo poco tempo per arrivarci (come su un drop shot). Correre è il modo più veloce per raggiungere una palla, ma ci dà il minimo controllo quando colpiamo.

Se corriamo verso la palla, ci gioverebbe rallentare prima di raggiungere la palla. Un altro fattore importante per aiutarci a colpire la palla (non importa quale dei tre metodi usiamo) è posizionare la racchetta sul lato del nostro corpo (vicino alla posizione di forza) prima di raggiungere la palla.

Fase 2: Piantare i piedi

In virtù della fase 1, ora dovremmo essere nella posizione ideale per colpire la palla. In questa fase (n. 2), fermiamo i piedi (anche se solo per un secondo) e li piantiamo a terra.

Perché dovremmo farlo? Perché tutta la potenza è generata da zero. È vero per ogni sport e il tennis non fa eccezione. Per utilizzare il terreno, dobbiamo avere i piedi ben piantati su di esso.

Quindi pieghiamo le ginocchia e spingiamo da terra per creare energia per lo swing. Quando piantiamo i piedi, dobbiamo anche ruotare il nostro corpo in quella che viene chiamata la posizione di forza.

Questa è una posizione in cui la nostra racchetta è indietro (o caricata) e il nostro busto è girato di lato. Questa posizione crea coppia ed energia cinetica che possono essere rilasciate nel tiro.

Sfortunatamente, molti giocatori di club (specialmente quelli 4.0 e inferiori) non riescono a ottenere una coppia sufficiente per colpire colpi veramente potenti. Ciò deriva da una tecnica impropria e dal disagio richiesto nel torcere il corpo.

Credo che questa fase sia di enorme importanza quando si tratta di colpire colpi molto potenti. Entrambi i piedi devono essere ben piantati a terra e il corpo deve essere torcente ben oltre i 90 gradi nelle spalle.

Quando studi i professionisti al rallentatore, li vedrai impostati in questo modo se hanno anche solo un secondo di tempo. Quando sono in fuga, non sempre hanno il tempo per raggiungere una posizione perfetta nella fase 2.

Ma lo aggirano usando lo slancio della loro corsa nella fase 1 per generare ritmo. Ciò è evidente nei tremendi passaggi in corsa di Nadal e Sampras dal lato destro. Possono ancora riuscire a colpire colpi di passaggio a 80 mph + su una corsa morta a causa dello slancio creato nel loro movimento verso la palla.

Fase 3: sfruttare lo slancio

All’inizio di questa fase, il corpo e la racchetta avranno completato l’impostazione per colpire la palla. Pensa alla fase 2 come a una pistola carica o a una balestra tirata indietro nella posizione finale prima di essere rilasciata.

Nella fase 3 eseguiamo la parte in avanti del colpo. Questo viene fatto inizialmente spingendo da terra con entrambi i piedi. Tuttavia, va notato che la maggior parte del tuo peso sarà sul piede posteriore.

Questo perché vogliamo distribuire il nostro peso dalla gamba posteriore a quella anteriore per trasferire il nostro peso corporeo nel tiro. Vedrai ogni grande giocatore farlo su ogni colpo di base nel tennis (dritto, rovescio, servizio e volley).

Quando le gambe spingono da terra, il busto inizia a ruotare verso la rete, rilasciando l’energia cinetica immagazzinata ottenuta nella fase 2. L’ultima parte dell’oscillazione avviene dal braccio, che più o meno segue per la corsa .

L’errore principale che la maggior parte dei giocatori di club fa qui è pensare che il braccio sia la principale fonte di energia quando sono le gambe e il busto che fanno davvero il lavoro pesante. Il braccio dovrebbe essere sciolto e flessibile, scattando in avanti per lo slancio del corpo.

Se un giocatore non raggiunge mai una posizione di forza ideale e spinge da terra, allora il braccio è lasciato a fare il lavoro. Ciò si traduce in un’oscillazione laboriosa e un tiro a velocità più lenta. Sembra che questi giocatori non riescano mai a generare potenza, indipendentemente dalla forza con cui oscillano.

Questo perché le gambe e il busto giocano un ruolo enorme nella forza con cui viene colpita la palla. Se le gambe e il busto giocano solo un piccolo fattore nell’oscillazione, il braccio deve lavorare molto duramente per compensare. Questo approccio può stancare un giocatore per una partita lunga e provocare swing deboli.

Fase 4: Recupero

Dopo che la palla è stata colpita e il giocatore ha completato il suo passaggio, la fase successiva e finale è quella di muoversi di nuovo. Questa volta è un movimento verso la posizione migliore in campo per preparare il tiro successivo.

I giocatori esperti si affidano alla loro anticipazione per spostarsi nel punto ideale per colpire la palla successiva. Questo può significare muoversi in qualsiasi direzione e distanza, solo a seconda della situazione.

Spesso vedrai un giocatore come Djokovic (che ha il miglior gioco di gambe del gioco) spostarsi immediatamente in un punto diverso del campo dopo aver completato il suo seguito. Sembra sapere sempre esattamente dove andare.

Questo deriva da anni di gioco. I giocatori principianti spesso rimangono nella stessa posizione dopo aver effettuato un tiro o si muovono solo di un paio di passi. Questo di solito li mette fuori posizione per il prossimo colpo nel rally.

Se non sei sicuro di dove andare, una buona regola è tornare al centro del campo. In generale, è meglio giocare leggermente dietro la linea di fondocampo o all’interno della linea di servizio (se arrivi a rete).

Il movimento nella fase 4 è simile al movimento nella fase 1. Puoi muoverti all’indietro, incrociare i passi e tornare indietro o semplicemente correre. Più velocemente riesci a raggiungere la posizione ideale per prepararti al tiro successivo, più facile diventa il gioco. È anche più difficile per il tuo avversario causare un errore non forzato da parte tua.

Riassumendo

Il gioco di gambe ideale richiede tecnica, anticipazione e volontà di impegnarsi nel lavoro. La maggior parte dei giocatori con un ottimo gioco di gambe è costantemente in movimento, facendo tutti i passi necessari per posizionarsi nella posizione ideale per colpire.

La prossima volta che guardi una partita di tennis professionale in TV o di persona, prendi nota del gioco di gambe dei giocatori. Invece di guardare la palla o i colpi, nota quanto si muovono i piedi.

Quindi confronta quel gioco di gambe con il tuo, se hai mai filmato il tuo gioco. Probabilmente noterai una grande differenza. Uno dei motivi per cui sono migliore di quello che guardo davanti alla telecamera è il mio gioco di gambe.

Mentre i miei colpi non sono stati affinati in una prestigiosa accademia di tennis nei miei anni di formazione, ho compensato molte carenze con il mio gioco di gambe. Il mio allenatore del college me l’ha instillato all’inizio e l’ho usato religiosamente per tutta la mia vita da giocatore.

Essendo in ottima forma fisica e avendo un peso corporeo leggero (150 libbre), posso muovermi quasi come la maggior parte dei giocatori professionisti, nonostante abbia circa 40 anni. In realtà sono noto per essere un grande motore (più di ogni altra cosa) e abbagliare le persone con le palle che posso rintracciare.

Lo faccio utilizzando le quattro fasi del gioco di gambe che ho descritto in questo articolo. Se non hai mai pensato molto al gioco di gambe nel tennis, spero che questo post sul blog ti faccia luce.

Anche se questo articolo non è affatto una guida completa al gioco di gambe nel tennis, spero che ti dia spunti di riflessione e ti motivi a migliorare il movimento del piede in campo.

Grazie per aver letto.